Przeczytaj relacje z podróży Dodaj swoje wspomnienie

"Mauritius został stworzony zanim powstał Raj i posłużył jako model jego budowy" Mark Twain, kwiecień 1896. To jedno z najlepszych określeń tej cudownej, jedna z najpiękniejszych wysp archipelagu Maskaren. Laguny i plaże Mauritiusa należą do najpiękniejszych na świecie. Wyspa posiada bajeczny podwodny ogród koralowy o powierzchni około 300 km2 - idealne miejsce do nurkowania. Jej piękne białe plaże i błękit oceanu ze swoimi pełnymi niespodzianek rafami koralowymi zachwycą każdego.

Luksusowe hotele osadzone wśród tropikalnych ogrodów, kulinarne smakołyki i egzotyczne drinki to tylko niewielka cząstka tego co przyjezdnym jest oferowane na miejscu. Mauritius to także urozmaicony ogród, pokryty w większości przez zielony ocean trzciny cukrowej, której długie liście wiecznie tańczą w rytmie pieszczotliwych pasatów. Nad wnętrzem kraju dominują trzy szczyty o wysokości ponad 800 metrów n.p.m. Z wierzchołka wygasłego wulkanu Trou aux Cerfs widać całą północną część Mauritiusa oraz duże połacie oceanu – aż po wyspę Reunion.

Afrykańskie rytmy i tradycje, indyjskie aromaty i kolory, azjatycka kultura i europejski komfort sprawiają, że wyspa ta staje się wymarzonym miejscem na spędzenie urlopu. Pobyt na Mauritiusie stanowi prawdziwy koktajl wrażeń i doznań , wywołanych tu i ówdzie, czy to na zakręcie górskiej drogi czy to znowu na zagubionej plaży. Wszystko się tu miesza: czarujące Indie, błyszczące, przeźroczyste laguny, ożywione kreolskie targowiska, podwodna fauna o zadziwiającej różnorodności, tajemnicze pierwotne lasy, wyśmienite kombinacje tutejszej kuchni, radość sportów wodnych i dyskretna sztuka hotelarska.

Klimat
Na Mauritiusa można się wybrać o każdej porze roku. Temperatury są najwyższe pomiędzy listopadem a kwietniem. Pomiędzy końcem grudnia a końcem lutego mogą czasami wystąpić cyklony. Temperatury obniżają się między majem a październikiem. Temperatura wody nie schodzi jednak nigdy poniżej 22 st.C. Pory roku na półkuli południowej są przeciwstawne do naszych. Lato: od listopada do kwietnia (klimat zwrotnikowy), Zima: od maja do października (klimat podzwrotnikowy).

Mieszkańcy Mauritiusa celebrują w ciągu roku wiele świąt. W styczniu i lutym Chińczycy świętują nadejście Nowego Roku według kalendarza chińskiego (tzw. Święto Wiosny). Na tę okazję świętujący przygotowują wystawne dania, strzelają z petard by odpędzić złe duchy, składają ofiary w pagodach i odwiedzają krewnych. Artyści zakładają kostium legendarnego smoka i odprawiają na ulicach taniec, który wymaga nie byle jakich umiejętności gimnastycznych.

Cavadee jest świętowane przez hindusów pochodzenia tamilskiego w styczniu i lutym. Jest to wielkie mistyczne święto, zamykające rytualny, dziesięciodniowy post, podczas którego adepci poddają się dokładnemu oczyszczeniu. Pozwoli to później znieść przemiany do sfery między życiem a śmiercią, gdzie następuje połączenie z bóstwem. Samo słowo "Cavadee" oznacza wygięte drewniane łuki, na których zawieszone są dwa dzbany z mlekiem - "Sembous". Wyznawcy niosą też statuę Mourougana, syna boga Shivy. Z tyłu za Cavadee idą, ubrani w szafranowe ubrania, pokutnicy. Po dotarciu do świątyni, dzbany są odczepiane i ich zawartość zostaje wylana na statuę Mourougana. Zwyczaj ten znany jest jako Pal Avisegum, co oznacza mleczną kąpiel i jest wyrazem nieogarnionego daru życia, którego symbolem jest właśnie mleko.

Pod koniec lutego, wokół jeziora Grand Bassin ma miejsce Maha Shivahatree. Trzysta tysięcy hindusów, wszyscy ubrani na biało, udają się na pielgrzymkę by oczyścić się w "Ganga-Talao", którego wody są według lokalnej tradycji w kontakcie z wodami Gangesu w Indiach. Podczas czterech dni, pielgrzymi przemierzają pieszo cały kraj, by dotrzeć do świętego jeziora. Na ramionach niosą wspaniały Kanwar, lekką konstrukcję bambusową, ozdobioną cienkim papierem, lustrami i obrazami Shivy (członka trójcy hindusów). Maha Shivahatree jest słusznie uznawana za najważniejsze i najwspanialsze święto ortodoksyjnych hindusów na Mauritiusie.

W październiku ma miejsce Divali, Święto Światła, związane z historią uwolnienia Laksmi, bogini bogactwa uwięzionej przez Bali, króla demonów. W dniu Divali, wierni proszą boginię o urodzajny następny rok. Świątynie i domy rozświetlają się wówczas wielokolorowymi lampkami, lampionami i świecami. Wieczorem, bramy i okna są otwarte, a wierni są gotowi na przyjęcie bogini Laksmi.

"Ognisty Marsz" to widowiskowy obrzęd, organizowany raz do roku we wszystkich tamilskich świątyniach. Po odbyciu różnych przygotowujących tańców, wtajemniczeni oczyszczają się, przebiegając boso siedmiometrowy pas żarzących się węgli. Ku zdziwieniu widzów, adepci wychodzą z tej próby nietknięci.

Muzułmanie świętują według kalendarza islamskiego koniec Radamanu oraz Moharram. Moharram upamiętnia męczeństwo Imana Husseina, wnuka proroka Mahometa, które miało miejsce w Karbalu (dzisiejszy Irak). Jest to dzień modlitw i skupienia, ale obyczaj przemienił to święto w popularny festyn zwany YAMSEH. Głównym urokiem uroczystości jest "ghoon", ogromna wieża z bambusa, w pełni pokryta różnokolorowymi papierami i u podstawy udekorowana uskrzydlonymi końmi. "Ghoon" są następnie obnoszone po ulicach Port-Louis. Po drodze można zobaczyć umartwiających i biczujących się pokutników. Niektórzy wymierzają sobie szablą uderzenia w brzuch. Będąc świadkami takiego spektaklu, można by pomyśleć, że zostaliśmy magicznie przeniesieni w Krainę tysiąca i jednej nocy.

Pierwsze informacje o wyspie w X w. pochodziły od arabskich żeglarzy. Jako pierwsi Europejczycy wybrzeża Mauritius osiągnęli w XV w. Portugalczycy rozpoczynając kolonizację tych ziem. W latach 1598-1710 Mauritius zajmowali Holendrzy, którzy ku czci księcia Maurycego Orańskiego nadali wyspie obecną nazwę. Mauritius posiadał korzystne położenie jako port przeładunkowy dla statków płynących do Indii, dlatego wzbudzał duże zainteresowanie Wielkiej Brytanii i Francji.

Od 1715, po licznych starciach z Wielką Brytanią, rządy nad wyspą na blisko sto lat objęła Francja. W 1810, gdy Francja zaangażowała się w wojny napoleońskie, Mauritius zdobyli Brytyjczycy. Formalnie wyspa stała się kolonią brytyjską dopiero w 1814.

W 1957 Mauritius zyskał częściową autonomię, pełną niepodległość w 1961. W 1968 państwo stało się członkiem brytyjskiej Wspólnoty Narodów. W końcu lat 80. zaostrzył się konflikt między ludnością pochodzenia indyjskiego a ludnością kreolską. Stary rodowód ma nie gasnący spór między hinduistami a muzułmanami. Dobrze układa się współpraca gospodarcza z państwami Wspólnoty Europejskiej. Mauritius zawarł układ obronny z Wielką Brytanią. 12 marca 1992 proklamowano powstanie republiki, prezydentem został Cassam Uteem.

Ciekawostka
Po Anglii, Szwajcarii (1840) i Brazylii (1843), Mauritius był jednym z pierwszych krajów, w którym wydane zostały znaczki pocztowe (1847). Od tego czasu, znaczki Mauritiusa są cenione za swoją jakość, piękność i różnorodność. Najczęściej przedstawiają one portrety, pejzaże, rośliny i zwierzęta, ale najbardziej znany ze wszystkich jest "Blue Mauritius". Ta emisja z 1848 roku, przedstawiająca profil królowej Wiktorii na granatowym tle, zawierała napis "Post Office" , zamiast zwyczajowego "Post Paid". Błąd ten jest uważany za najsłynniejszy w całej historii filatelistyki, a znaczki te należą do najrzadszych i najbardziej renomowanych. Na całym świecie przetrwały jedynie cztery egzemplarze, które osiągają niewiarygodne ceny. Jeden z nich został zakupiony przez muzeum poczty w Hadze i przedrukowany na serię znaczków holenderskich (po 0,8 guldena), upamiętniających wydarzenia sprzed 150 lat.