Kair

Kair był sercem Egiptu przez ponad 1000 lat i jest ilustracją głębokich podziałów istniejących w kraju. To w Kairze świat średniowieczny splata się ze współczesnym światem zachodnim w nieładzie glinianych lepianek i niebosiężnych nowoczesnych biurowców, błyszczących samochodów i wozów ciągniętych przez osły. Kair to miasto starożytnych budowli, bogatych islamskich świątyń kopuł, minaretów i kolorowych wielkich bazarów, na których prezentowana jest niesamowita różnorodność towarów.

Przez słynnego historyka Herodota stolica Egiptu została nazwana “darem Nilu”. Zdumiewające zabytki przypominają, że starożytna cywilizacja rozwinęła się na tym terenie ponad 3500 tysiąca lat temu i kształtowała kultury wielu ludów i plemion.

Nikt tak naprawdę nie wie, ilu ludzi mieszka w Kairze. Szacunkowe obliczenia sugerują liczbę rzędu 12-16 mln, a same liczne tu slumsy i nielegalne obozowiska dają schronienie około 5 milionom ludzi. Potomkowie starożytnych Egipcjan stanowią 98% ogółu ludności, w tym Koptowie około 7%. Egipt zamieszkują również Nubijczycy i plemiona berberskie. Religią ogółu jest tu islam, tylko niewielki procent ludności to chrześcijanie (plemiona koptyjskie). Życie skupia się tu w delcie Nilu. Deficyt budownictwa mieszkaniowego jest okropny, a ruch uliczny praktycznie uniemożliwia normalne życie. Rząd egipski rozpoczął kampanię mającą rozwiązać te bolączki, budując sieć metra i zakładając satelickie przedmieścia.

Kair islamski (nie bardziej islamski niż reszta miasta) jest starą średniowieczną dzielnicą. Wkraczając na jej obszar niemalże cofasz się w czasie sześć czy siedem wieków. Jest to najgęściej zaludniona część Egiptu i pewnie całego Bliskiego Wschodu. Dzielnice jak Darb al-Akmar są pełne małych uliczek, chałup z suszonej cegły, wędrownych sprzedawców jedzenia, kóz, wielbłądów i osłów. Na każdym kroku są tam meczety i świątynie, a powietrze wypełnia ostry zapach kurkumy i kminku, zwierząt i brudu.

Kilka interesujących obiektów w dzielnicy islamskiej to meczet Ibn Tuluna z IXw. - jeden z największych meczetów na świecie, Mauzoleum Imama asz-Szafi - największy islamski grobowiec w Egipcie, w którym pochowano jednego z największych świętych islamu, i cytadela - budząca grozę średniowieczna forteca, która przez 700 lat była siedzibą egipskich władców. W obrębie cytadeli znajdują się trzy główne meczety i kilka muzeów.

Kair koptyjski został pierwotnie zbudowany jako rzymskie miasteczko forteczne. Powstał o kilkaset lat wcześniej niż Kair islamski i był ostoją jednej z pierwszych na świecie wspólnot chrześcijańskich. Jest to jednak święte miejsce nie tylko dla zamieszkujących go koptyjskich chrześcijan, ale również dla żydów i muzułmanów.

Przydatne informacje o odległościach:
Kair - Luxor - 700 km (około 9 h jazdy autokarem)
Kair - Asuan - 900 km (około 12 h jazdy autokarem)
Kair - Abu Simbel - 1500 km (około 12 h jazdy autokarem)
Kair - Hurgada - 500 km (około 6 h jazdy autokarem)
Kair - Aleksandria - 210 km (około 2,5 h jazdy autokarem)
Kair - św. Katarzyna - 450 km (około 6,5 h jazdy autokarem)
Kair - Sharm el Sheikh - 500 km (około 7 h jazdy autokarem)