Atrakcje na Azorach – co warto zobaczyć?

Azory to archipelag 9 wulkanicznych wysp. Na każdej z wysp znajdziemy niepowtarzalne atrakcje, które odzwierciedlają ich unikalny charakter, historię oraz bogactwo przyrodnicze – od wulkanicznych krajobrazów i termalnych źródeł, po zabytkowe miasta, lokalne festiwale i kuchnię opartą na świeżych, regionalnych produktach. Do największych atrakcji Azorów na pewno należą piesze wędrówki wśród dzikiej przyrody, wypatrywanie wielorybów i innych stworzeń morskich, baseny skalne i niepowtarzalna portugalska kuchnia.

Podczas wakacji na Azorach warto poznać więcej niż jedną wyspą, na której się wypoczywa. Przemieszczanie między wyspami jest możliwe i łatwo dostepne. Najlepiej skomunikowane są ze sobą 3 centralne wyspy: Pico, Faial i Sao Jorge, pomiędzy którymi promy Atlanticoline kursują kilka razy dziennie. Z Terceiry i Graciosy pływają rzadziej (ok. 2 razy w tyg. i w szczycie sezonu od czerwca do września).

Podczas rejsu po oceanie możemy bez większego trudno zobaczyć największe wodne ssaki w ich naturalnym otoczeniu. Pływając po okolicznych wodach między wyspami Treceiry, Faial czy Sao Miguel, można wypatrzeć aż 27 rodzajów wielorybów! Przyciąga je tu obfitujący w pożywienie ciepły prąd Golfsztrom. Przez cały rok spotkamy tu kaszaloty, wczesnym latem przypływają tu sejwale, humbaki oraz olbrzymie płetwale błękitne. Podczas rejsu można również wypatrzeć orki, delfiny butlonose i zwyczajne oraz plamiste delfiny atlantyckie. Te ostatnie mogą być skore do zabaw tuż przy płynącej łodzi.

Dumą wyspy Pico jest górujący nad nią wulkaniczny szczyt – Pico Alto. Szczyt wulkanu Pico 2351 m n.p.m. to najwyższy wierzchołek Portugalii, na który można wejść. Na aktywnych wędrowców czeka 8-kilometrowa trasa zajmująca ok. 7 godzin.

Obok miejscowości Madalena na wyspie Pico znajduje się Museu Do Vinho. Warto tu skosztować wina pochodzącego ze wpisanych na listę dziedzictwa UNESCO winnic rosnących u stóp wulkanu. Urodzajna gleba wulkanicznego pochodzenia, obfite nasłonecznienie oraz – co najważniejsze – wielowiekowe tradycje uprawy winorośli, sięgające czasów pierwszych odkrywców i kolonizatorów tych wysp w XV wieku, sprawiają, że lokalne wino wyróżnia się wyjątkową jakością i nie ma konkurencji. Wyspa Pico oferuje nie tylko spektakularne krajobrazy, ale także bogactwo kultury i wyjątkowe wina.

Wyspa Terceira zawdzięcza swoją nazwę dwóm faktom: została odkryta jako trzecia z całego archipelagu i jest trzecią co do wielkości. Wyspa ma 400 km kw. powierzchni, a do każdego miejsca na jej obszarze można dostać się maksymalnie w pół godziny.

Angra do Heroísmo – wpisane na listę UNESCO miasto z kolonialną zabudową, katedrą, fortami (São João Baptista, São Sebastião) i klimatycznymi uliczkami. To druga co do wielkości miejscowość na Azorach i stolica Terceiry.

Porto dos Biscoitos to pięknie położony port na północy wyspy. Warto zobaczyć czarne skały, o które rozbijają się fale oceanu. Również na wyspie czeka na nas wyjątkowa atrakcja, a mianowicie zejście do wnętrza wulkanu – to jedno z dwóch takich miejsc na świecie (drugie jest na Islandii). Wulkan na Terceirze dostępny jest przez cały rok i aby się do niego dostać, trzeba kupić bilet za kilka euro.

Po aktywnościach w ciągu dnia można wybrać się na zasłużony relaks. Jednak i on może być wyjątkowym doznaniem na tej pięknej wyspie. Chodzi o naturalne baseny – piscina natural. W zatoczkach osłoniętych wulkanicznymi skałami powstały bezpieczne i malownicze miejsca do kąpieli. Takie baseny mają odpowiednią infrastrukturę, są strzeżone przez ratowników i co ważne, jest to atrakcja, za którą się nie płaci.

Wyspa słynie ze spektakularnych klifów, u których stóp znajdują się równiny utworzone przez lawę – fajãs. Za najpiękniejsze uchodzą Faja dos Cubres i Faja do Santo Cristo. São Jorge położona jest niczym zielony grzbiet w oceanie, kusi podróżników spokojem, autentycznością i widokami zapierającymi dech w piersiach. Wyspa jest także znana ze swojej produkcji sera, który jest jednym z najbardziej cenionych produktów kulinarnych Azorów.

São Miguel to największa wyspa archipelagu i znajduje się tu jego stolica – Ponta Delgada. Miasto założone zostało w 1449 r., a jako że mieszka tu obecnie tylko ok. 70 tys. mieszkańców to wciąż zachowało urok spokojnego, kolonialnego miasteczka. Miłośnicy historii i architektury z pewnością docenią imponującą XVI-wieczną twierdzę Forte de São Brás w Ponta Delgada, charakterystyczną miejską bramę Portas da Cidade z trzema łukami oraz liczne zabytkowe świątynie. Szczególne wrażenie robi malowniczo usytuowany kościół Igreja da Mãe de Deus, a także Igreja do Senhor Santo Cristo, gdzie znajduje się drewniana figura Chrystusa, noszona ulicami miasta w uroczystej majowej procesji. Odwiedzając to miejsce, warto również skosztować lokalnego przysmaku – tradycyjnych, drożdżowych bułek bolos levedos.

Na wyspie znajduje się najstarsza plantacja herbaty w Europie, założona w 1883 roku. Można tu zwiedzić fabrykę, która produkuje 33 tony herbaty rocznie.

Kolejnym niezwykłym punktem na mapie wyspy São Miguel jest Sete Cidades, zaliczanego do siedmiu cudów naturalnych Portugalii, czyli ogromnego krateru, w którym mieści się miasteczko i dwa jeziora nazywane Niebieskim i Zielonym. Zieloną kalderę można zobaczyć z kilku punktów widokowych, m.in. z Vista del Rei (Królewskiego Widoku), oraz Boca do Inferno (Piekielne Usta). Z tego drugiego rozpościera się panorama 360 stopni na ten wulkaniczny masyw.

Warto również wybrać się do Furnas miejscowości na São Miguel. Okolice miejscowości słyną z buchających parą gejzerów i gorących źródeł. Podczas wizyty na wyspie nie można nie spróbować lokalnego specjału, jakim jest cozido das furnas. To potrawa przygotowywana w nietypowy sposób. Żeby jej skosztować, trzeba wyruszyć na wycieczkę w termalne okolice jeziora Furnas. Bulgoczące źródła siarkowe i parujące pęknięcia w ziemi tuż przy jeziorze są miejscem, gdzie mieszkańcy zakopują garnki z tradycyjnym cozido das furnas – daniem gotowanym w gorącej ziemi przez kilka godzin. Cozido das furnas to rodzaj wolno gotowanego gulaszu składającego się z różnego rodzaju tłustych mięs, ziemniaków, warzyw (przewaga kapusty). Takie danie można zamówić w lokalnej restauracji Vale Das Furnas.

Ciekawostka: Należy wspomnieć, że na wyspie znajduje się jedyna hodowla ananasów w Europie. Ponadto Azory są jedynym miejscem na świecie, gdzie te owoce uprawia się w szklarniach.

Wyspa Flores, nazywana często Wyspą Kwiatów, zawdzięcza ten przydomek swojej bujnej roślinności, feerii barwnych kwiatów oraz licznym wodospadom, które tworzą malownicze, niemal bajkowe krajobrazy. W północnej części wyspy znajduje się Sete Lagoas – zespół wulkanicznych jezior otoczonych stromymi klifami. Flores to prawdziwy raj dla miłośników przyrody, oferujący wędrówki dzikimi szlakami, obserwację ptaków oraz wycieczki kajakowe po spokojnych, krystalicznych jeziorach. Dla wielbicieli pieszych wędrówek jest uznawana za jedną z najpiękniejszych tras na świecie PR02 FLO, która wiedzie przez ukwiecone pola, kamieniste ścieżki, leśne drogi aż w końcu dochodzi do wysokiej ściany sięgającej 700 m, z której spada aż 20 wodospadów do niewielkiego jeziorka.

Corvo, najmniejsza i najbardziej odosobniona z wysp archipelagu, to miejsce o surowym, pierwotnym uroku. Serce wyspy stanowi imponujący krater Caldeirão – ogromne zagłębienie po wygasłym wulkanie, w którego wnętrzu znajdują się niewielkie jeziorka i zielone wzgórza, przypominające miniaturowy świat. Otoczona stromymi klifami i atlantyckimi falami, Corvo oferuje niezapomniane widoki i poczucie całkowitego oderwania od cywilizacji. Na wyspie mieszka zaledwie około 400 osób, dlatego to natura i zwierzęta wyznaczają tu rytm życia.

Corvo to również raj dla miłośników ciszy, obserwatorów ptaków oraz osób poszukujących autentyczności i bliskości natury. Jedyna miejscowość na wyspie – Vila do Corvo – zachowała swój tradycyjny charakter, a mieszkańcy słyną z gościnności.

Wyspa Faial może się pochwalić malowniczym portem w Hortcie, który od lat stanowi przystanek dla żeglarzy z całego świata. To jedno z najsłynniejszych miejsc żeglarskich na Atlantyku. Od dziesięcioleci stanowi kluczowy przystanek dla żeglarzy pokonujących trasę między Europą a Ameryką. Najbardziej charakterystycznym elementem portu są setki kolorowych malunków, które pokrywają nabrzeża i mury. Tradycja ta sięga lat 60. XX wieku i mówi, że każdy żeglarz, który chce mieć szczęście na morzu, powinien namalować coś na pamiątkę swojego postoju w Hortcie. Przybysze, którzy cumują w Horcie, swoje kroki kierują do najstarszej tawerny na wyspie Peter Café Sport. To kultowe miejsce z bogatą żeglarską historią.

Faial zachwyca kontrastem błękitu oceanu i zieleni krajobrazu, a jej symbolem jest olbrzymia kaldera wulkaniczna w centrum wyspy.

Nazwa Biała Wyspa pochodzi ze względu na jasne skały, łagodny krajobraz i jasne fasady tradycyjnych domów.

Na wyspie Graciosa znajduje się jedna z największych atrakcji geologicznych Azorów –Furna do Enxofre, ogromna podziemna jaskinia z jeziorem siarkowym, powstała w kraterze wygasłego wulkanu. To unikalne miejsce przyciąga zarówno geologów, jak i turystów szukających niezwykłych wrażeń. Połączenia promowe Atlanticoline oraz loty SATA Air Açores umożliwiają łatwy dostęp do Graciosy z innych głównych wysp archipelagu, takich jak Terceira czy São Miguel. Jej kameralny urok sprawia, że jest to idealne miejsce na spokojny wypoczynek blisko natury. Co więcej, mieszkańcy Graciosy z dumą podkreślają, że ich wyspa została wpisana na listę rezerwatów biosfery UNESCO. I słusznie – ten prestiżowy status docenia wyjątkową równowagę, jaką Graciosa zachowuje między ochroną przyrody a zrównoważonym rozwojem człowieka.

Santa Maria była pierwszą wyspą odkrytą przez Portugalczyków w XV wieku, co czyni ją historycznie najstarszą częścią Azorów. Wyspa jest wysunięta najdalej na południe z całego archipelagu, co powoduje, że jest na niej najcieplej. Co więcej, jest jedyna wyspą, na której są piaszczyste plaże. Praia Formosa to jedna z nielicznych naturalnych, piaszczystych plaż na Azorach, idealna do kąpieli i relaksu.